ACUARIO DEL PACÍFICO ¡EL MÁS GRANDE DEL SUR DE CALIFORNIA!

El mar, una vez que te hechiza, te engancha en su maravillosa red para toda la eternidad. Jacques Cousteau.

Siempre hemos sido animal lovers y sabíamos que Long Beach albergaba otro lugar imprescindible además del majestuoso Queen Mary, tenía el acuario más grande del sur de California con una misión que empata con nuestra filosofía de vida: el respeto, cuidado y preservación por el mundo animal y su hábitat así que ni por un momento dudamos en volver desde la ciudad de Los Ángeles a Long Beach, nuevamente abordamos el metro y en poco más de una hora estábamos en el puerto para ingresar a primera hora al ACUARIO DEL PACÍFICO.

¡En este blog nos encanta la historia detrás de cada lugar! Fundado en junio de 1998, el acuario vuelca todo su esfuerzo en la conservación, crianza y rehabilitación de especies conformando un equipo interdisciplinario centrado en la investigación oceánica confiando en que la sustentabilidad es posible, de hecho ha ganado varios premios por sus prácticas sostenibles. Cuenta con programas educativos, experiencias multimedias, talleres y conferencias a lo largo de todo el año. Bajo su cuidado se encuentran alrededor de 12 mil animales con más de 100 exhibiciones que representan al Pacífico Norte, California, Baja California y el Pacífico Tropical. Anualmente recibe a cerca de 2 millones de visitantes que además de ver la vida animal, tienen la oportunidad de disfrutar de exhibiciones de arte, espectáculos y festivales culturales.

Quedarán hipnotizados con las medusas marinas que habitan el planeta Tierra desde hace 500 millones de años, que viven para impulsarse en el agua y sobreviven sin corazón, ni pulmones, ni cerebro. Podrán observarlas en tamaños y colores deslumbrantes, nuestras grandes favoritas fueron las Jelly Moon o medusas lunares que tienen como pueden ver un color que semeja al de la Luna. Aprenderán del fascinante mundo de las ranas que incluye especies tropicales de alrededor de todo el mundo ¡con unos colores espectaculares! y que cuidan con esmero desde que son pequeños huevos hasta que se convierten en adultos. Desde las costas australinas llegan bellísimos loros que habitan un aviario en el que vuelan libremente con una cascada que resuena con un encanto particular durante el recorrido de 500 metros. Habituados a la presencia de humanos, se posarán delicadamente ¡sobre ustedes!

Y sin aviso alguno, este precioso loro, descansó sin más sobre mi cabeza ¡amé la experiencia!

Además verán una diversidad maravillosa de arrecifes de coral que son el hogar de tortugas y peces que nadan entre ellos. Una gran cantidad de ellos están siendo rehabilitados al haber sido extraídos de su hábitat natural. Las nutrias marinas que han sido rescatadas, les robarán el corazón. Su programa de nutrias madres sustitutas ha permitido salvar vidas de crías que han quedado desprotegidas en el océano ¡y quedarán impresionados en la laguna de tiburones! que además incluye mantarayas enormes y una kid zone que los peques disfrutarán a morir. La recreación del hábitat de los pingüinos es hermosa, en un espacio que les permitirá tenerlos frente a ustedes descansando en la playa o nadando, no sentirán el paso del tiempo admirando a la veintena de pingüinos que vienen y van.

Los encuentros con animales son experiencias donde les permitirán tocar cuidadosamente a alguno de los animales. Siempre estarán supervisados por un guía, que les dará las instrucciones para acercarse cálidamente a ellos por unos segundos. Estos encuentros son posibles con pingüinos, focas, lobos marinos, rayas y algunas especies de tiburones. antes, durante y después de la interacción, les compartirán info sobre la colonia animal que hayan elegido, aprenderán sobre los peligros que enfrentan y cómo es que reciben cuidados en el acuario. Obvi requieren de un ticket por separado que debe resevarse con un par de días de anticipación, se dan durante tres días a la semana, en un único horario y la duración de la experiencia suele ser de aproximadamente 30 minutos. Los grupos van de 2 a 4 personas máximo.

PACIFIC COLLECTIONS es el lugar ideal de shopping time. Al entrar sus ojos se irán de inmediato al mural de tamaño real de un bosque de algas marinas gigantes de California ¡les hará flipar! es obra del fotógrafo submarino Jim Hellemn. Una vez que superen el arte de Jim, tendrán para escoger entre animales de peluches, uno más encantador que el otro, joyería, juguetes inspirados desde luego en la vida marina, artículos para el hogar, artesanía local, tarjetas postales y una gran variedad de artículos ecológicos creados con materiales reciclables. La tienda se encuentra justamente al entrar al acuario, consejo déjenla para el final. Abre diariamente compartiendo el horario del acuario.

¿No les parece que son adorables? Además aprenderán tanto de ellos que los amarán

Obviamente cuenta con un restaurante donde podrán elegir algo de su menú y comer tranquilamente mientras recargan energía para continuar con su recorrido por el acuario. CAFE SCUBA tiene una vista increíble hacia las focas y leones marinos que tan solo por eso, vale la pena detenersa a tomar al menos un snack. Inicia el servicio a las 10:30 de la mañana y suele cerrar en horarios diferentes de acuerdo a los días de la semana. En términos generales entre semana concluyen a las 4:30 de la tarde, mientras que los fines de semana pueden llegar a cerrar hasta las 8 de la noche. Su menú incluye opciones veganas, de la cocina tradicional estadounidense, mariscos de su producción sustentable, fruta, jugos, sodas, galletas y pastel.

Esta delicia es completamente vegana y tiene un toque de chile jalapeño que le da un sabor sensacional

¡Queridos foodies hay más opciones para comer! También podrán ir a BAMBOO BISTRO que ofrece hamburguesas, pizzas, sándwiches, papas fritas, hot dogs, churros, helados, nachos y sodas. Está en el área de la laguna de tiburones, de manera que estarán al aire libre, una buena alternativa para romper un momento con el recorrido al interior del acuario. Para un delicioso café de Starbucks y un snack dulce tendrán BLUE WHALE CAFE ubicada justamente debajo del la enorme escultura de la ballena azul que robará su atención en cuanto caminene por el hall. Nuestra recomendación es los roles de canela y los muffins recién horneados. También tienen mini churros, un pretzel gigante ideal para compartir, helado, galletas. Y si solo necesitan algo refrescante entonces BAR FRESH es lo que buscan. Encontrarán smoothies de fresa con plátano, de mango con piña, de melón o quizás se animen a uno que sea helado tipo frozen con un toque de tequila o vodka.

La escultura de tamaño real de una ballena azul ¡es monumental! y verla flotando en el aire es algo único

TIPS

Como siempre les dejamos algunos consejos extras que pueden tener en cuenta si deciden planificar una visita al Acuario del Pacífico:

TICKETS: Las entradas son de diferentes tipos y todas pueden ser compradas de manera presencial o en línea. Van desde tickets regulares con una ventana de tiempo para ser usados, boletos para un día en específico, en combo incluyedo otro lugar como el Queen Mary o el Zoológico de Los Ángeles o añadiendo algún tipo de tour y en donde se incluye un encuentro con los animales. De manera que los precios varían como siempre, dependiendo de la época del año y el tipo de boleto que deseen. Less sugerimos consultar la página oficial del acuario para precisar costos y horarios del día de su visita, suele abrir de 9 de la mañana a 6 de la tarde.

MAPA + APP: El acuario cuenta con un mapa y guía que encontrarán tanto en inglés como en español, disponibles para ser descargados o bien impresos en el kiosco que se encuentra ubicado en la entrada principal ¡pero lo mejor es la aplicación del acuario! que ofrece la programación diaria detallada. Es gratuita y la encontarán en App Store y Google Play. Y sí, si se lo están preguntando viene también en español.

ESTACIONAMIENTO: Cuenta con estacionamiento de pago, que les permitirá dejar su coche durante todo el día de su visita. No cuenta con prepago, de manera que lo pagarán con tarjeta de crédito al salir o en alguno de los kioscos que se ubican dentro del estacionamiento cercano a los elevadores.

COMODIDAD: Tengan en cuenta que el Acuario del Pacífico cubre una superficie de 20 mil metros cuadrados y seguramente querrán recorrer todo, así que unos zapatos cómodos son indispensables. Algunos hábitats son muy fríos, les recomendamos llevar un suéter ligero que puedan ponerse y quitarse en el transcurso del día.

ROPE DROP: Para aprovechar el tiempo al máximo, hagan rope drop, es decir estén listos para ingresar en cuanto abran el acuario. Eso les dará la posibilidad de recorrer todas las exhibiciones, participar en pequeños encuentros con animales que suelen ser sin costo, elegir algún espectáculo, acudir a alguna de las conferencia, sentarse a comer algo y poder ir a la tienda, compren o no, es lindo recorrerla.

SIGAN LAS REGLAS: Recuerden que para la gran mayoría de las colonias de animales que conocerán, el acuario es su hogar, han sido rescatados o nacido ahí de padres que no han podido ser regresados a su hábitat natural. Así que atiendan a las indicaciones en cada uno de los espacios y en donde hay contacto con ellos, sean cálidos y respetuosos.

¿Inlcuirán el Acuario del Pacífico en su viaje a la costa oeste de California? . . . Es importante romper con el estigma de los acuarios de hace años, con los que crecimos y por los que tantos movimientos pro animal han trabajado incansablemente para hacer consciencia. En la actualidad, se han convertido en reservas que buscan recrear hábitats lo más parecido a los que se encuentran en los ecosistemas naturales para dar hogar a diferentes especies animales que han sido rescatadas, algunas de ellas no pueden ser reinsertadas, así que el acuario es su hogar y hacen un trabajo diario, imparable por darles la mejor atención ¡Les dejo un abrazo lleno de cariño y nos vemos en la siguiente entrega!